Après le calme de la ballade en canot sur les canaux (!), nous reprenons la route. Nous allons vers Periyar, appelé aussi Thekkady. Idéal pour les dialogues de sourds, comme j'ai eu avec notre chauffeur:

- on est à Periyar maintenant?

- non, à Thekkady.

- on ira quand?

- on y est.

Route tortueuse où bus, camions et voitures doublent sans visibilité dans les virages. La peur aidant, j'ai été malade, il a fallu s'arrêter de toute urgence. Je suis descendue prendre l'air, et je me suis fait un nouvel ami:

C'est la région du thé; des plantations à perte de vue:

C'est aussi là qu'on peut visiter des exploitations qui produisent des épices. Mais c'est aussi des attrape-touristes. On vous fait payer le petit tour dans le jardin, en vous montrant quelques plantes (en anglais seulement), et on vous emmène dans le magasin pour tenter de vous vendre des épices plus chères que chez Ducros.

On s'est arrêté sur le bord de la route pour acheter à boire; dans un arbre, un homme faisait tomber des sortes de gros haricots:

En fait, c'est ça, du kapok!

On s'est posé dans une guest house, face à la réserve. Et au petit matin, sous le balcon, on avait une visite:

J'aurais préféré voir un tigre, mais bon, demain matin, quand je vais me lever, je n'aurai pas de sanglier sous ma fenêtre et le seul félin sera mon chat...